Chaque été, la garrigue catalane s'illumine d'une couleur singulière : le jaune profond, presque solaire, des capitules de l'immortelle italienne (Helichrysum italicum). Sur les coteaux secs et caillouteux qui entourent le domaine, à Ille-sur-Têt, cette plante basse et argentée n'attend ni l'arrosage ni l'ombre : elle prospère là où d'autres renoncent, dans la chaleur, le calcaire et le vent. Froissez une tige entre vos doigts et son parfum se libère aussitôt — chaud, épicé, un peu miellé, avec cette note de curry qui la rend inimitable.

Récolter l'immortelle est une affaire de patience et de précision. Il faut guetter l'instant où la fleur est pleinement épanouie mais pas encore fanée : c'est là que sa richesse aromatique est la plus haute. Cette année, la floraison a démarré plus tôt que les saisons précédentes — un décalage que nous observons d'année en année et qui nous oblige à rester au plus près du rythme de la plante. La cueillette se fait à la main, en fin de matinée, une fois la rosée évaporée ; puis l'on file vers l'alambic sans attendre, car entre la coupe et la distillation, chaque heure compte.

La distillation est le moment de vérité. Les fleurs fraîches sont placées dans l'alambic, où la vapeur d'eau traverse lentement la matière végétale et entraîne avec elle les molécules aromatiques. À la sortie, deux trésors se séparent : l'hydrolat — cette eau florale délicate, fidèle au parfum de la plante — et, bien plus rare, l'huile essentielle, dont il faut une grande masse de fleurs pour obtenir quelques précieux millilitres. Distiller sur place nous permet de maîtriser toute la chaîne : la fraîcheur de la matière, la douceur de la chauffe, le respect du végétal.

Si l'immortelle fascine autant les parfumeurs que les amateurs de soins naturels, ce n'est pas un hasard. Traditionnellement réputée pour son affinité avec les peaux qui ont besoin de réconfort, elle entre dans nos formules pour son parfum enveloppant et sa richesse botanique. Son hydrolat s'utilise en brume tonique, matin et soir, pour rafraîchir et parfumer délicatement le visage. Fidèles à notre approche, nous privilégions toujours la plante entière, distillée avec soin, plutôt que l'ingrédient isolé : c'est la garrigue tout entière que nous cherchons à mettre dans le flacon.